如果说我们国家的地图像一只雄鸡，九台县的位置就在这只鸡眼睛的地方。那时候九台县城还称为“下九台”，在九台火车站候车室的外墙上面还有“下九台”这几个大字。关于九台这个名字，有人说源于《道德经》“九层之台，起于垒土”这句话，也有人说是源于古代的烽火台而得名。

九台的名字不是源于《道德经》的”九层之台“，也不是源于古代的烽火台，九台的名字源于满清政府的柳条边。清朝的统治者把东北长白山一带视为满族的发祥地。因为东北盛产人参，鹿茸和乌了草，为了防止其他民族的入侵，在康熙九年到20年之间修建了一条柳条边。九台是因为柳条边从东边数第九个边台而得名，九台又分为上九台和“下九台”。九台县城就在“下九台”的位置，上九台的位置在九台县的郊区，在九台县医院的东边儿，吉林结核病医院附近，后来那里叫做“上台子”村。

我二爷爷给我爸一块菜地，在这一块菜地的周边都是一些种植蔬菜的农民。1953年的秋天成立了初级农业社，1955年转入高级农业社，1958年成立了人民公社。我爸有文化，40多岁的年纪，在当时很容易找到比较好的工作。可是我爸不愿意参加工作，在成立人民公社之前，我爸到这个菜队里面当的会计。这个菜队归九台镇公社管辖，生产队种植蔬菜，不种粮食，所有的社员和家属都吃供应量，和城镇的居民一样。

1954年公私合营，张大叔加入了百货公司，九台县城里面有五个百货商店，张大叔当了百货四商店的经理。百货四商店的位置在九台铁道南的十字花街中间，在当时九台县铁道南十字花街是主要的商业区。著名评书艺术家单田芳老先生在讲自传评书的时候说过，在解放初期来到过九台铁道南的十字花街市场。老先生在评书里面介绍，十字花街市场非常繁华，有国营饭店，国营粮店，国营百货商店，国营鱼菜副食商店，国营药店等等。还有修鞋的，修表的，修理钢笔的，修理手电筒的，修理雨伞的，修理无线电的。还有理发的，割玻璃的，卖瓦盆儿的，卖针头线脑小百货的。

1956年夏天，我大妹妹出生了，我姥姥从关内老家河北沧州盐山县到东北来了。这一年我三岁了，我姥姥是一双小脚，在后脑勺上梳着发卷儿，我姥姥来到我家以后，带着我到外面去玩儿，这是我记住的第一件事情。