相对，那人凝固的眼波突然如泉水喷涌，浊泪流淌，嘴大张，“马叔！”

“大少爷！”马骏也认出了他，上前两步把他抱起放到自己的马上。他深知贺兰承祖有难以言说的苦楚，没问他什么，两人共骑一匹马，驰向乾坤庄。

转眼到了乾坤庄，下了马，让家人通报，说是确实是大少爷回来了。

贺兰庭之又惊又喜，急忙从议事厅出来迎接，一见儿子这幅模样，惊愕不已，怔了怔。

“父亲。”贺兰承祖见父亲出来，跪倒在阶前。

还是那个熟悉的声音，贺兰庭之将儿子拉起，一把揽在自己的怀里，涕泗横流。

这时已有人去传饭，也有人去逍遥园拿了一套贺兰承祖以前的衣服。众人解劝了一番，父子两个止住了眼泪。有人带贺兰承祖去洗浴，更换衣服。然后开饭。

贺兰承祖已经好几年没吃到这么好的饭菜了，涎水都快要流了出来。伺候饭局的嬷嬷们怕他吃撑，每样菜拣了一点点，让他就着粥吃。风卷残云一般，很快把面前的饭菜吃完。贺兰庭之坐到旁边，看儿子狼吞虎咽的样子，十分心酸。

吃过饭，小厮端来漱盂和手盆。漱了口，洗了手，眼睛也有了些许光彩，虽然依旧咳嗽。众人这才问他这几年的经历。

几年前，贺兰承祖带着四个家丁、两个小厮和数金银，赶着两辆马车，赴京求官，踌躇满志的。可是一到长安，两眼茫茫，无亲无故，求荐无门。他带着手下住在客栈里。他以初生牛犊不怕虎的精神，去几个高门贵户毛遂自荐，结果被守门人当做贼人打跑了，有两次差点丢了性命。

过了半年，有两个家丁见主人没什么起色，心生歹意，半夜里，溜进贺兰承祖和两个贴身小厮住的客房，偷了一些金银，赶着一辆马车跑了。几个月后，另外两个家丁想如法炮制，也在半夜的时候，溜了进来，结果被一个小厮发现，他喊了声“有贼”。贺兰承祖被惊醒，没明白怎么回事，被当头一闷棍打晕。那两个小厮吓得不敢做声。金银几乎都被抢走，然后赶着另一辆马车跑了。

他们没了钱，客栈住不起，住在破庙里，幸好他能写会算，帮附近的居民写家信，记个账，赚几个铜板，艰难糊口，养不了小厮。于是他们两个头插茅草把自己卖了。

贺兰承祖虽然正值韶华，但境遇突然转变，心里承受不了，身体也越来越差，但他不敢回家，一是没路费，二是无颜见江东父老。叛乱骤起，京城人心惶惶。皇帝、达官贵人以及一些庶民，纷纷逃离京城。他决定返回杏花谷，因为他有个心愿未了，死也要回到杏花谷。