到了会试这一层级，策问文章愈发受考官重视，一来策问考得杂而全面，最易体现考生的为官本事，而非考察之乎者也而已；二来殿试中只考策问，考生若是连会试策问都答不好，又岂有参加殿试的资格？

科考并非只是考些虚的东西，其实策问可以考很实的题目，关键在于主考官如何出题。今年沈阁老出的题目就很实在，与民生治理相关甚紧。

譬如其一问：“西南疆诸郡常有地震，毁民舍压损人，而天谴妖言四起……咎其何由？”策问地震的成因，如何治理赈灾时的妖言四起。

天灾人祸时，百姓口传“妖言”而生惧意，有人借此机会，揭竿而起，顺势生乱，历朝历代都有这个问题。

裴少淮自然知晓地震的真正成因，却不能直接写出来，否则，恐怕会被判为“引用谬误杂书”或是“无典籍之异想”，他需要从现有的书籍中找依据去阐述，裴少淮最终想到了《周易》。

《周易》有道“地道变盈而流谦”，认为地壳不是静止的，而是可以盈流的。

这应该是最贴合真正成因的说法了。

裴少淮下笔破题道：“地道盈流而天人感应，奉法循理而消灾弭异。”前一句阐述地震成因为地道盈流，导致天地异动，可以感应到；后一句则为赈灾的要义。

裴少淮认为，赈灾不在于消除妖言，而在于上下同心，迅速将灾民安置好，如此的话，妖言自然不攻自破。最怕的是本末倒置，一味去镇压异言，忽略了赈灾，反倒让百姓心间更生恐惧，听信了妖言。

他润色语言，仔细将自己的观点一股一股地书写下来，完成了第一题的初稿。

其二题又问：“大庆地大，四境相距甚远……议水陆交通。”

这一题考的是学子们的见识。

在大庆，地图画得不准且稀少，还是军机重物，非高官将领不得见。没有见过地图，又没有实地游学过，单凭书中几江几河数个字，如何能通晓全局？

这题没有什么破题的妙法，只需将自己所知所识写明白，再列举纵横交通于民于国有何大用处即是。

裴少淮最后收笔写道：“……水浮与陆走，交相配合。”文章中涉及东临沧海海运，胶州可至百粤，又有京杭运河，足以贯通南北……诸如此类。

三日已过，最后一场考试结束。掌卷官和弥封官，加之监守官，三官一并收卷，逐一弥封盖章，才会收入箱中，送到内帘。

裴少淮走出号房，缓缓伸展了一下筋骨，放眼望去，能坚持到最后的考生皆松了口气，陆陆续续从号舍里出来。

不管结果如何，能考完已经不错了，对得起过往对得起自己。

五千余人只取三百之数，杏花开时，自见分晓。

第92章

“若无闲事挂心头，便是人间好时节”，总算是考完了。

回到府中，裴少淮胃口甚好，却不敢吃得太多太杂，吃了些羹汤粥食等易消化的。

随后沉沉睡了一觉，天亮鸡鸣不能闻，快到晌午时候，眼缝迷迷糊糊察觉到窗外已经大亮，裴少淮这才起身穿衣。

长帆一直守在门外，听到动静赶紧准备洗换的热水，叫灶房端来吃的。

等裴少淮吃完早午膳，林氏过来看看儿子，顺道叫人把裴少淮在贡院里穿的用的衣物器具拿走处理，取个好兆头――春闱顺利上榜，旧物件没有用了，要弃掉。

“且慢。”

裴少淮走过去，取出那方叠得整齐的被衾，才让嬷嬷将旧衣服拿走。被衾上一撮撮的丝绒，是手工一针针缝上去的，针脚又密又实才能保证丝绒不落，做这么一张八尺见方的被衾，需要耗不少的心思。

从元月十五上元节到二月上旬，期间不过半月而已。

半个月赶着做出来的一方绒被，用完后岂能轻飘飘一句话就弃了？即便杨时月能够理解，裴少淮也于心不忍。

林氏看明白了裴少淮的心思，心里宽慰，她知晓儿子打小便格外珍重家人亲手为他做的物件，轻易不会丢弃掉。

裴少淮吩咐人把被衾拿去洗浣干净，才折回来，对母亲道：“春闱只参加一次，但情谊可以长久留着。”

林氏笑道：“应该的。”

过了几日，英姐儿回伯爵府，彼时她身子已有八个月，林氏过去扶她，轻嗔道：“怀着身子不便，你跑这一趟作甚么？有事吩咐下人传个话就是了。”

英姐儿笑笑，趣道：“天天待在家里，纵使我愿意，肚里头这个也不愿意……我过来看看弟弟，顺带透透气。”身边有两个稳当中年嬷嬷照看着。

由此可见锦昌侯府待她是极好的，没有因为怀着身子就拘着管着她，她想回来一趟，便安排妥当送她回来。

关切问候弟弟之后，英姐儿取出一个小盒，推到少淮面前，说道：“这是老祖宗特意嘱咐我带来的，提前预祝弟弟金榜题名。”

打开一看，是一枚圆形玉佩，上头雕刻着荔枝、核桃和桂圆，代表“三元及第”。

这是是侯爵夫人的一份祝福。

裴少淮接过小盒，疑惑望向姐姐，无端端侯爵夫人为何送他玉佩？

英姐儿眉眼带着些喜意，解释道：“三郎考完回来，复述文章给祖父和西席先生听，他们觉得三郎有很大成数上榜。”

因是在娘亲、弟弟面前，英姐儿直说道：“老祖宗让我好好答谢弟弟。”答谢他当日劝慰陈行辰安心备考春闱。

今年的题目于陈行辰而言恰恰好，可以最大发挥他的优势――痴迷算学，少年时曾随父亲游历各地，见过大好山川。错过今年，下回就未必了。

“你这丫头。”林氏说道，“都是亲家，姐夫内弟之间本该互助，说甚么谢不谢的，你该替少淮推辞着。”

英姐儿道：“我推辞了，但老祖宗说这是一份祝福，弟弟是秋闱解元，最有希望连捷三元得美名，佩戴这块玉佩正好。”

这样一来，就不好再推辞了。

裴少淮问道：“姐夫现下如何了？”

“出来时感了风寒，额头发烫，浑浑噩噩的，喝了几服药后，已无大碍。”英姐儿应道，“不过还未痊愈，今日没能一同过来。”

阴雨天里连考九日，对于学子的身子和精神都是一种考验。

听采办的管事说，城里头的医馆几乎坐满了，多是刚刚应考出来的学子，药铺子里黄芪、白术、党参等补气的药材短缺，涨了三成的价格。

裴少淮离开后，母女说起体己话，林氏摸了摸英姐儿的肚子，问道：“小家伙在里头开始不消停了罢？”