这是……禁魔吗？

阿诺因呆愣地看着那个痛苦蜷缩的身影，转头看了看身旁绷带蒙眼、面无表情的圣骑士。他艰难地咽了咽唾沫，再次更新了“教廷顶级圣骑士”的定义。少年凑过来小声问道：“塞壬也算施法者吗？”

凯奥斯淡淡地应声：“嗯。”

如果说让阿诺因有什么对强大的原始崇拜的话，那他一定会雕刻一个凯奥斯的神像放在床头。对于阿诺来说，这恐怕比任何一个热烈宣教的教派还要更可靠。

当然，他这个想法实际上是非常冒犯的，在他不确定凯奥斯根本信仰和目前立场的时刻，这句话只能可怜巴巴地缩在心里，一个字也不敢提。

阿诺因好半天才缓过神来：“你也太厉害了……”

凯奥斯道：“巧合。”

阿诺因：“……”

“恰好她是施法者。”凯奥斯道。

骑士先生说得太过轻描淡写了，促使阿诺因一时竟然也没觉得有什么异样之处。他被对方带着去寻找桃瑞丝和梅，也就没有回头再看一眼。

在两人离开的身后，礁石周围的海面上汇聚起漆黑的雾，浓稠的黑色液体打翻在海面。塞壬纤细的脖颈上，死死地勒着一根流动的、难以描述的条形物体，明明是液体，却勒入血肉中，闻到了鲜血的致命芳香。

漆黑的液体在海面扩张，流动的触手几乎勒断塞壬的喉骨。她被巨大的力道?Y进海面，扑通一声栽进水中。漆黑包裹的海面之下，周围的海怪惊慌失措，张口想要发出似巨龙的低吼。

但这吼声同样没有传播过去，无穷无尽的黑色液体蔓延、伸展，粘腻的触手缠绕上海怪粗糙的皮囊，一条一条地缠紧。肌理在包裹缠绕之下绷紧的极致，达到一个极为痛苦的程度，亚龙海怪的咽喉像是被掏干净了，无法发声。它被纠缠着勒紧，“嘭”地一声碎成血雾。

暗红浑浊的海面散开氤氲的腥气。

海妖震惊恐惧地望着那片海雾，塞壬蓝绿色的眼珠被勒得凸起，四肢几乎都要在海底被分割开。她薄而怪异的嘴唇拼命地张开，呢喃出一个诡秘的声调。

她在呼唤“母亲”。

在这个声调传达出来的下一刻，深海之下旋涡盘旋，仿佛有无形的什么东西搅动海水而生。在搅动的旋涡中心，传来只有漆黑触手能听到的呢喃。

“停手吧。”海水这么说。

漆黑的液体暂时停止了行动，?k在海中扩散，沟通方式超越人类能表达的声音范围，如果能大致翻译一下的话，?k说得应该是：滚。

海水锲而不舍地环绕上来：“你不是光明，你不需要依靠保护人类获得信仰……混沌，我不知道她为什么冒犯了你。”

海洋之母柔和地介入黑液与塞壬之间，?k真的像是一个温柔而又壮阔的海洋母亲，包裹住了这些诡秘怪异的海洋生物。就在海洋之母多丽丝.阿芙拉以为自己说服了对方时，?k怀中的塞壬却急速地衰弱下去，融进了一片污浊和漆黑之中。

阿芙拉产生了难得的愤怒情绪：“凯奥斯！你这个肆意妄为的邪神！”

是的，但凡称为神者，大多都需要信仰。多丽丝.阿芙拉护下的所有传说般的强大海洋生物，都为?k提供了浩瀚的信仰，用来维系?k的规则、形态、和力量。

但凯奥斯不同。

光明与永恒之神拉瑟福德.萨亚是信仰稳固的正神，眷顾海洋一族的多丽丝.阿芙拉是信仰汇集、濒临晋升的次神，就连真正的异端伪神也都需要大量的信仰……只有凯奥斯不同。?k狂妄、冰冷、残酷，而且极其任性，宁愿陷入长眠，也不聆听任何一个信徒的祈愿，也不回应呼唤?k尊名的仪式。

阿芙拉看着周围的黑色液体慢慢消失，恼火地道：“总有一天你会陨落在自己的手上！凯奥斯，你早晚都会失去意识，变成真正的怪物！！”

18、018

海怪的肆虐只持续了很短的时间，风平浪静之时，残破的建筑尸骸飘散在海面上，混杂着浓郁污浊的血腥气。

早有教会和公国两方面的负责人到场，圣廷的地位在这个区域还没有任何组织能够压过，顺理成章地由教会前来的牧师大人接过了一切修复善后工作的总指挥权。

旅客们被安排进商会提供的休息场所，格成小方块的窗子能够朦胧地望见下方港口来往的劳工和人群。阿诺因坐在窗子旁，一边看一边低头给擦伤的手背涂消毒药水。

这是他回去找凯时造成的。船舶在海怪的攻击之下剧烈摇晃。他没站稳差一点撞到墙，虽然脸庞没有损伤，但手背和胳膊却被不经意地擦伤了几处，最严重的地方有点破皮渗血。

“看来永恒号无法继续航行了。”阿诺因低低地道。

就在他身后，金发散乱的桃瑞丝重新疏通长发。她是被商会的人护着梅下船时一起带回来的，在事故发生的下一刻，梅小姐便被保护了起来。她们两个差一点擦肩错过……还好这种事并未发生。

桃瑞丝回复：“岂止没办法继续航行，连这地方都要修上一阵子了。我听商会跟圣廷的人说……是海妖塞壬率领亚龙海怪前来？那可是传说级生物。”

传说级生物的意义代表什么呢？大概就是约等于一个五级以上的巫师、紫衣主教级别的牧师，可以凭借自己的能力在无人阻拦的情况下摧毁一座城市、破坏山峰跟河流，无论怎么来算，都可以划归为强者的范畴了。

梅小姐坐在她身旁，低头用松香静静地擦拭着手里的小提琴琴弦。骑士先生伫立在阿诺因身后，沉默寡言且毫无表情，几乎是放空的状态。

四个人里，有两个都不爱说话。阿诺因不能让桃瑞丝冷场：“传说生物？”

“是啊。”金发少女道，“传说生物呢……哎呀，反正是我一辈子也到达不了的境界了。小阿诺有机会的话可以代替我到那么高的风景去看看。至于海妖塞壬么，在奥兰帝国的海域之中都或多或少地流传着海洋之母的传闻，这也是少数能够被圣廷容得下的教派，也就是帝国内熟知的自然之海教派。”

“很耳熟。”阿诺因道，“怎么感觉这是卖什么东西的……”

“自然之海教派信奉的理念是，万物生命的演变来自于海洋，人类的起源来自于海洋，我们是由那些长着鳍和尾巴的生物演变而来的，追根溯源，海洋才是人们的祖籍和归宿。而海洋之母，就是孕育这一切的母亲。”桃瑞丝扬唇一笑，“你没记错，自然之海教派的经济来源大部分是……卖海鲜。”

阿诺因：“……呃，还真是意外的亲民呢。”

桃瑞丝被他的反应逗笑，不顾形象地笑了半天，才平复气息：“你以为圣廷能容得下野心勃勃的‘异端’学说吗？自然之海在奥兰帝国的地位根本就是个谐星，连海洋之母本尊都不怎么回应祈愿仪式。”

“可是这和塞壬有什么关系？”

“这就是我要跟你说的了。”金发少女认真地看着他，“海洋之母不重视人类，除了在海上讨生活的水手跟船员们，没有多少人信仰?k。但传说中，每一只海妖塞壬，都备受海洋之母的宠爱……可以说，塞壬就是大海的女儿。”

阿诺因听得呆住：“海的女儿……不是人鱼吗？”

“当然不是！”桃瑞丝被这个时而知识丰富、时而又极度缺乏常识的小阿诺为难住了，皱着眉毛挑剔地指正，“人鱼都要灭绝了，你不要打断我。”

一直无声不动的凯奥斯微微抬起头。

“嗯嗯。”阿诺因习惯性地用叠词回复，积极点头配合，语调透着一股好欺负的味道。

桃瑞丝可不敢在金发男人面前欺负阿诺因，她连伸手撸一把黑发发梢的念头都打消了，坐得离梅小姐更近了一些：“塞壬不会经常袭击人类的客船，除非客船上有她想要的东西。比如鲜美漂亮的身躯，特别的生物，具有罕见体内香气的生命……谁知道呢，人类总不可能彻底研究透一个海妖吧？”

阿诺因先是认真地点了点头，在耳朵里过了一下她列举的这三个短句，想着想着大脑突然宕机了一下――不会是在说我吧？