那丧子女人发出一声哀鸣，疾步奔来，跪倒在族长脚下，指着少女阿眠道：“十七是这痴儿害死的！求族长为我主持公道！我要这痴儿偿命！”

夏绫上前一步，双手紧紧交握放在腰间，身体前倾：“不是的阿娘……十七掉下来的时候阿眠根本不在周围。”

那女人尖声叫道：“是她！就是她害的！是这野种！是她母女得罪了蚕神娘娘，这才给村里招来天谴！”

族长沉下脸，呵斥道：“住嘴！在贵客面前大呼小叫成何体统！”

她看向那吃吃笑着的少女，立刻便收回视线，嘴唇微微扭曲，嫌恶之色溢于言表。

她又看向那双眼通红的女人，略微缓颊：“你放心，待我查清此事，会给你一个交代。如果是夏眠之过，该怎么罚就怎么罚。”

那女人还想说什么，族长一个眼风扫过去，她立即噤声，不情不愿地磕了几个头，站起来退到儿子的尸首旁。

村里的男人已开始动手收尸。

有人抱了几端白绫来，将少年的尸首从脚开始一圈一圈地包裹起来，只露出变形的头部，再由两个男人抬着往村里去，又有几人提了水桶来，浇洗地面。

每个人都是动作麻利，秩序井然，但神情木然，没有一人流露出对死者的怜悯和惋惜。

海潮看着这副荒谬又诡异的景象，一种莫名的寒意像涟漪一样从心底扩散开来，化作她胳膊上的鸡皮疙瘩。

男人们忙活的时候，女人们只是垂手看着。

族长静待他们将树下空地收拾出来，方才向海潮：“叫贵客见笑了。”

顿了顿又问道：“贵客们方才可曾拜过蚕神？”

程瀚麟看了一眼那遍体血污的神像，几乎又要吐出来，勉强忍住，却不敢开口，只摇摇头。

族长道：“敝村的习俗，有远客至，须得拜一拜蚕神，有劳几位贵客。”

程瀚麟迟疑地看向梁夜。

梁夜点点头：“入乡随俗，理所当然。”

族长目露赞许之色，吩咐围观的村民散了，然后令夏绫去取香。

四人依次给那尊骇人的神像进了香，天已擦黑了。

族长方伸手做了个“有请”的姿势：“贵客饿了吧？山野村庄，无以待客，请贵客随小民入村，用些粗茶淡饭。”

四人走了那么久的山路，本来已经饥肠辘辘，但是经历了方才的事，哪里还有胃口。海潮一想起那尸首的惨状，肚腹中便是一阵翻江倒海。

村子里家家户户都已亮起了灯火，犹如星河倒悬。有人生火炊饭，有人杀鸡宰羊，炊烟升起，如一匹薄纱笼罩在山谷之上，让这山间的小村宛如尘世中的仙境。

“对了，方才的事，几位贵客切勿见怪。”

族长脚步一顿，转过身来，状似不经意地道：“敝村的陈规旧习几位不知，实属应当。蚕神娘娘已经收了供奉，几位安心住下便是。”

海潮一阵不寒而栗，脱口而出：“供奉？”

族长诧异道：“几位方才不是上了香火么？那便是供奉。”

海潮抿了抿唇，不再说话。

不知为什么，她总觉得族长方才说的供奉，压根不是香火的意思。

??[46]茧女村（三）

进了村，族长唤来个年轻男子，拍了拍他的背，歉然对四人道：“明日蚕神祭，事关敝村一整年的丰欠，小民还有些事务安排，就让他招呼几位贵客。”

男子上前笑盈盈地行礼：“小民兰青，见过贵客。”

名唤兰青的男子约莫二十来岁，虽也和村中男子一般穿着褐衣、趿着草鞋，但身量颀长，面容俊秀，生着一对引人注目的狐狸眼，与村里其他男子截然不同。

海潮问他：“你也是这村子里的人么？”

兰青笑道：“贵客觉着小民不像么？”

海潮摇摇头，直截了当道：“不像，你长得比村子里的男人高大，也比他们好看。”

兰青一怔，随即笑起来：“贵客真会说笑。不过小民的确不是这村子里的人。”

他朝着远处群山黯淡的影子指了指：“小民家住山对面，是个采药人，两年前入深山采药，不慎跌折了腿，幸得村民相救。”

“腿伤几个月就养好了吧？”海潮纳闷道，“养好了怎么不回去？不怕家人担心么？”

兰青移开视线：“小民是孤儿，由师父养大的，三年前师父也没了，所以小民是孑然一身，了无牵挂。正好这村子里的大夫过世了，小民便留了下来。”

“刚才在村口怎么没见到你？”海潮道。

兰青眼中闪过一抹犹疑，随即笑开：“贵客好眼力。”

“这有什么难，你个子高，在人丛里显眼，其他人又长得差不多。”海潮道。

兰青道：“出事的时候小民正在林子里采药，回来才听说十七出了意外。”

他顿了顿：“开筵至少还有大半个时辰，小民先带几位贵客各处转转？”

海潮：“好。”

兰青一边带路，一边向四人介绍村子的概况。

“茧女村统共有八十多户人家，一半姓石，一半姓夏，两家世代通婚，几百年来少有外姓之人，”他指指自己，“小民算是个例外。”

“为什么没人来？”海潮问。

“这村子很不好找，四周这些山终年云雾缭绕，林木又差不多，人马进了此山难辨方向，常常走着走着就迷了路，”兰青半开玩笑似地道，“听说能找到这里的，都是得了马头娘娘的眷顾，由她指的路。”