第1章(2/3)
慎年到了和艾琳相约的地方。
艾琳早在门口等了，她穿着单薄的衣裙，脚尖悄悄在长裙下跺着，一见慎年，她迫不及待地笑道：“欢迎回家。”
慎年打量四周。这是间入口隐秘的酒馆，因为地处白人区，街边没有醉醺醺的酒鬼闹事，治安很好但，也说不上有什么寻常。他用眼神询问艾琳。
艾琳指着门里，“里面，很有趣。”有慎年陪着，便没什么可怕的了，艾琳信任地倚着他的肩膀，走进酒馆。经过狭窄逼仄的穿堂，里头是一间昏暗寂静的剧场，有人在戏台上挥舞水袖，咿咿呀呀地唱着。
室内檀香缭绕，弥漫着柚木的芬芳。有人在轻轻嗑瓜子，还有烟管发出的呼噜轻响。慎年借着忽明忽暗的烛光扫视座下众人，有男有女，有白肤金发，也有黑眸乌发，脸上都是迷醉恣意的神情。
慎年放了心，又有些惊讶。有个叫阿彩的女人拎着油灯走来，绣花绿绸裙拂在地毯上，细长的眼眸在他脸上流连片刻，便笑了，用闽语招呼道：“先生，坐呀。”
艾琳伴着慎年坐在柚木躺椅上，期待慎年脸上露出惊喜的表情。
比起充斥着鱼腥和咸菜味道的车厘街，这地方不知舒适整洁到哪里去了。慎年家风严谨，即便在国内，也鲜少涉足烟馆娼寮，对这不伦不类的中式风，只能付之一笑。“你怎么发现这样一个地方？”
“朋友告诉我的，”艾琳很兴奋，那位“朋友”的身份，她讳莫如深，只怅然地笑道：“你知道，我在家的时候，祖母的橱柜里就有这样一套绘了夜莺的瓷器，十分珍贵，还有檀香、折扇，那是中国的驻法公使赠送给她的。我们从法国来美国的途中，都丢失了。”
也许没有“丢失”，是落进了当铺。慎年没有揭穿艾琳，他舒展了双腿，揽过艾琳的肩膀躺在长椅上，在幽怨的歌声中，微笑地闭上眼。
清脆的“叮”声，艾琳推动慎年的肩膀，“你看这是什么？”
慎年睁眼，见阿彩弓腰把木烟盘放在旁边的小案上，长长的烟枪泛着黄铜的色泽。艾琳显然对这个东西不陌生，她问慎年，“你要试一下吗？”
慎年没有兴趣，见她跃跃欲试，说：“你抽吧。”
艾琳却不好意思了，烟灯燃亮了这个角落，有目光不时在艾琳脸上流连，他们大概不明白，一位衣着雅致、面容姣好的白人女子出现在这里是为什么。艾琳侧过身，红着脸摇头，“我小时候，常见我祖母抽这个……”
慎年心里一动，拿起烟枪和铜钎观察他对这个东西，也仅限于见过，却没尝过。阿彩又悄然无声地走了过来，用涂了蔻丹的手指拈起细细的铜钎，点着了烟，送给慎年，一面又换了江浙腔，笑道：“先生从哪里来，家里做什么营生的呀？”
慎年对她颔首，用英文道声谢，阿彩打探未果，走到柜台后，远远打量着他。
在阿彩的目光中，慎年吸了第一口烟，呛鼻的腥甜涌上喉头，他咳了几声，摇着头。阿彩笑一笑，便走开了。慎年又慢慢吸了数口，感觉身体轻了。
靠在椅背上闭目养神，他有些犯瞌睡，对这一晚难免觉得失望。打算走了，他抬眼去瞧艾琳，艾琳痴迷的目光还在他脸上。
见艾琳不想走，慎年只好又躺回去。他的话打断了艾琳的思绪，“想家了吗？”
艾琳垂着浓长的睫毛，“家？我没有家了，”她有些伤神地看着慎年，“你会回国吗？你家人都在盼着你吧？”
慎年挑眉，微笑不语。他总是这样神秘，从不提自己的家人。猜测着他的家世，艾琳有些不甘，又有些赌气地轻咬下唇，“你-->>